В академической среде нарастает любопытство: кто же сменит уходящего профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатка — яркая и честолюбивая, с ней у шефа складывались особые отношения. Её соперник — специалист безупречный, однако лишённый всякой яркости.
Исход этого спора пока неясен. Выбор стоит между страстью и расчётом, между очевидными связями и тихой компетентностью. Коллектив замер в ожидании решения, которое определит будущее кафедры.